중국에서 아주 빈곤한 지역 가운데 한곳이었지만 장수마을이라는 명예의 본거지인 남부 광시성의 바마 야호족 자치현이라는 곳이 있다. 블루존이라닌 지위를 얻지는 못했지만 100세 이상이 장수하는 지역중 하나이다.
지리학적으로 바마는 그림같은 언덕과 산들로 둘러싸여 있으며 판양이라는 강이 흐른다. 천연의 산소탱크라는 찬양을 받을정도로 청명하고 신선한 공기가 대표적이다. 바마의 100세 장수 노인들이 다른 블루존 100세 장수 노인들만큼 가치 있는 생활 방식을 취하게 된 것은 바로 이상적인 위치 덕분이다.
검소하고 알뜰하게 음식을 섭취하며 가장 선호하는 식품은 갓 수확한 채소와 과일이다. 특히 채소는 아침, 점심, 저녁 매끼니마다 챙겨먹는다고 한다.
다른 주식으로는 쌀과 껍질을 제거한 후 거칠게 분쇄한 옥수수인 호미니(hominy)가 있다. 여기에 고구마, 과일, 견과, 씨앗을 곁들인다. 강낭콤과 갓 잡은 생선또한 먹는다고 한다.
불포화지방산 함량이 매우 높은 식물성 오일 대마유도 흔하게 사용된다. 전체적으로 이들은 낮은 칼로리와 낮은 지방섭취와 탄수화물, 비타민 미네랄, 섬유질 함량이 높은 식사를 한다. 이들 대부분은 농부이며 나이와 상관없이 농업에 종사한다. 외진 지역이라 기계장비와 전동도구는 사용할수 없었으며 몇년전까지 전기의 공급또한 없었다.
이들의 사교 네트워크는 잘 발달하였으며 강력한 공동체 의식과 소속감이 뛰었났다. 건강의 근원은 영양뿐아니라 연대감, 소속감도 중요하다는 것을 다시한번 느낀다.
중국 의학에서는 전통적으로 사용되는 몇가지 약초들이 있다. 세계적으로 유명한 brain tonic(뇌 강장제) 중 하나도 포함되어있다. 지구에서 가장 오래된 식물중 하나인 은행은 노화 관련 지적쇠퇴를 치료할 가능성이 있는 것으로 알려져있다.
은행은 혈액을 묽게 만들어 뇌로 향하는 산소의 흐름을 개선하는 효과가 있는 것으로 여겨진다. 은행 추출물을 약 6개월 동안 하루 240mg을 섭취하면 주의력, 기억력, 이외의 전반적인 인지기능에 이로은 영향을 미치는 것으로 밝혀졌다.
인삼 역시 젊음의 샘으로 여겨질 정도로 항노화 기능이 뛰어난 약초이다. 많은 데이터가 축적되진 않았지만 인삼을 하루 4.5g 섭취하면 알츠하이머병 환자들의 인지기능 개선에 도움이 된다는 사실또한 드러났다.
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